Ivan Belcev: Cetățenii trebuie să impulsioneze dezvoltarea Bulgariei de Nord și implementarea Strategiei Dunării

Smaranda Șchiopu, Vladimir Mitev

Rezumat

Acest interviu cu Ivan Belcev, fost deputat bulgar și activist civic, analizează provocările și potențialul nordului Bulgariei, în special al regiunii Ruse, în contextul președinției bulgare din 2026 a Strategiei UE pentru Regiunea Dunării (EUSDR). Belcev discută cum cetățenii ar trebuie să impulsioneze dezvoltarea Bulgariei de Nord și implementarea Strategiei Dunării.

1. Strategia: De la birocrație la acțiune

Belcev critică abordarea tradițională, „abstractă”, a Strategiei pentru regiunea Dunării, care duce adesea la conferințe de presă uitate și bugete nefolosite.

• Viziunea sa: El pledează pentru proiecte „vii” — festivaluri, întruniri ale tinerilor și evenimente culturale transfrontaliere — care creează amintiri de durată și o „identitate dunăreană” comună. Astfel, el propune o versiune alternativă pentru implementarea Strategiei Dunării.
• Optimizare: Deși strategia nu dispune de un buget propriu și necesită aplicarea prin alte cadre ale UE, Belchev observă că un guvern proactiv poate accelera semnificativ aceste procese.

2. Conectivitate transfrontalieră (Ruse-Giurgiu)

O parte semnificativă a discuției se concentrează pe legăturile fizice și culturale dintre Bulgaria și România.

• Bariere de infrastructură: „Podul Prieteniei” se confruntă cu timpi lungi de așteptare și cu lipsa electrificării trenurilor. Belcev propune un tren direct Ruse-București și transport interurban cu autobuzul la prețuri accesibile pentru a facilita deplasarea către Aeroportul Otopeni.
• Feribotul și podurile: El subliniază obstacolele politice legate de feribotul Ruse-Giurgiu și nevoia urgentă de un al doilea pod pentru a face față traficului intens.
• Conceptul „Un singur oraș”: Belcev își imaginează Ruse și Giurgiu funcționând ca un singur organism urban, în care locuitorii vorbesc limbile celuilalt, iar școlile colaborează strâns.

3. Activismul civic vs. inerția politică

Belcev discută despre „colapsul demografic” din nordul Bulgariei și se face o comparație cu regiunea românească a Moldovei.

• Presiunea civică: El susține că nordul Bulgariei rămâne neglijat de guvernul „centrat pe Sofia” din cauza lipsei unei presiuni regionale eficiente.
• Calea activistului: Bazându-se pe experiența sa în fondarea Ruse GO, el subliniază că cetățenii nu trebuie să aștepte oficialii; ei trebuie să se organizeze pentru a-și îmbunătăți propriile medii urbane (curățarea parcurilor, vopsirea locurilor de joacă).
• Corupția: El indică „modelul corupției” în care marile proiecte de infrastructură (cum ar fi autostrada Ruse-Veliko Tarnovo) sunt întârziate sau executate defectuos pentru a permite deturnarea de fonduri.

4. Priorități de mediu și economice

• Poluarea industrială: Ruse continuă să se confrunte cu probleme legate de calitatea aerului și „mirosuri neplăcute” provenite de la fabricile industriale (menționând companii precum Orgachim și Linamar). Belcev solicită o legislație mai strictă care să vizeze în mod specific poluarea olfactivă.
• Economia circulară: El pledează pentru un sistem de returnare a depozitelor pentru ambalaje (similar celui din România), dar observă rezistența din partea monopolurilor existente în domeniul reciclării.
• Ecoturism: Propune o pistă de biciclete continuă de-a lungul Dunării pentru a atrage turiști europeni, generând venituri prin „călătorii lente” mai degrabă decât doar prin tranzit.

5. Concluzie

Filozofia lui Ivan Belcev este că Dunărea ar trebui tratată ca o resursă comună și un element de legătură, mai degrabă decât doar o graniță. Pentru ca nordul Bulgariei să prospere, regiunea trebuie să treacă de la o așteptare pasivă la o dezvoltare activă, condusă de cetățeni.

Interviu

Ivan Belcev este un politician bulgar din partidul „Da, Bulgaria”. A fost deputat în mai multe parlamente bulgare, cel mai recent mandat fiind în cea de-a 51-a Adunare Națională – în grupul parlamentar al coaliției „Continuăm Schimbarea – Bulgaria Democrată”. Ivan Belcev este autorul și fondatorul revistei „Ambiția” și fondatorul „Ruse GO” – un club care își propune să îmbunătățească mediul de viață al locuitorilor din Ruse prin turism, sport și activități ecologice.

Smaranda Șchiopu: Bulgaria deține anul acesta, 2026, președinția Strategiei UE pentru Regiunea Dunării. Știu că acum un an ați adresat în parlamentul bulgar întrebări despre planificarea strategiei și despre buget. Pentru început, cunoașteți proiecte dezvoltate local, în Ruse, în cadrul acestei strategii? Din punctul dvs de vedere, care este esența problemei și care este scopul acestei strategiei UE pentru regiunea Dunării? Vi s-a confirmat și ce buget este alocat anul acesta în mandatul președinției Bulgariei? 

Ivan Belcev: Mai întâi, să încep de la faptul că, în vara anului 2025, am fost la o întâlnire la ambasada Austriei, deoarece timp de doi ani am fost președintele grupului de prietenie dintre parlamentul bulgar și cel austriac. Am avut vizite din partea austriecilor, am lucrat foarte strâns cu Austria. Iar în această Adunare Națională, în 2025, am fost invitat în calitate de vicepreședinte al grupului, moment în care ambasadoarea a ridicat problema a ceea ce va face Bulgaria în mandatul său din 2026, din cadrul Strategiei Dunării, și cum poate ajuta Austria, deoarece Austria are experiență, știm foarte bine, iar experiența lor ar fi de neînlocuit.

Atunci am lansat, de fapt, aceste întrebări către Ministerul Dezvoltării Regionale și Lucrărilor Publice (MDRLP), care este responsabil pentru Strategia Dunării în Bulgaria. Iar răspunsul nu a fost deloc satisfăcător, pentru că, în realitate, Austria se aștepta ca până în luna septembrie să se înceapă discuțiile despre lucruri concrete, însă Bulgaria pur și simplu nu avea nicio idee despre ce urma să facă. Comunicarea se axa pe lucruri abstracte, complet inutile după părerea mea. Se prevedeau în principal discuții în cadrul președinției, și nu atât acțiuni, așa cum îmi imaginez eu lucrurile.

Eu îmi imaginez mai degrabă să existe o activitate – ceva care să rămână bulgarilor sau părții vecine, în România. Adică, atunci când avem Dunărea ca frontieră, deja cu mai multe poduri, și totodată cu absența acestei frontiere în Schengen, este un moment extrem de bun pentru a realiza proiecte care să fie cu adevărat împărtășite. De exemplu, să fie invitați românii, precum și celelalte state dunărene. Și aici, în Bulgaria, să se organizeze festivaluri muzicale, de tineret, pentru că acest lucru atrage cel mai mult oamenii. Tinerii, când se adună lângă Dunăre, care este atât de frumoasă, se pot vedea răsărituri, apusuri; se poate cânta și muzică clasică, și muzică modernă.

Adică, ceva mai viu și care să rămână ca o amintire peste ani, nu doar câteva conferințe de presă în care spunem: „Deținem președinția Strategiei Dunării” și planurile sunt așa sau altminteri. Adică ceva din care poate nici nu va rămâne nicio amintire nimănui. Îmi imaginez că într-adevăr ar fi trebuit să fie diferit, deoarece ceea ce am aflat ulterior este că Bulgaria nu a alocat fonduri serioase pentru a implementa astfel de proiecte. Adică oferă posibilitatea primăriilor să propună diverse evenimente, dar eu nu văd astfel de evenimente în calendarul orașului Ruse.

Smaranda Șchiopu: Bulgaria a deținut președinția Strategiei Dunării cu 9 sau 10 ani în urmă. Poate că nici atunci nu a fost posibil, dar s-a întâmplat ceva atunci? Sau ce era posibil pe atunci?

Ivan Belcev: Nu, nu sunt atât de familiarizat cu ceea ce s-a întâmplat acum 10 ani.

Smaranda Șchiopu: Cred că acest cadru al UE, numit Strategia Dunării, este util regiunilor. Dar ar putea fi acest cadru mai bun? Deoarece nu are un buget propriu. Trebuie aplicat pentru proiecte prin diferite cadre bugetare. Și poate aici este problema…

Ivan Belcev: Lucrez cu noul guvern pentru ca lucrurile să se întâmple. Noul ministru interimar este destul de activ. Lucruri pe care le-am așteptat ani de zile se întâmplă acum în câteva săptămâni. Așa că am încredere că procesul poate fi optimizat.

După cum am spus, pentru mine este important, de exemplu, ca tineri din întreaga Europă, pentru că Dunărea unește întreaga Europă, să se adune aici, în Ruse, în Vidin, în Lom, în Silistra, în Tutrakan. Și ei să traseze viziunea pentru Strategia Dunării. Nu ca funcționarii să se adune și să discute lucruri probabil mult mai serioase; dar, în final, eu văd această președinție a Bulgariei într-un mod puțin diferit.

Smaranda Șchiopu: Într-o regiune precum Ruse, cum este percepută Dunărea de către administrația locală – fie că ești deputat sau un cetățean obișnuit? Este Dunărea văzută ca o resursă care poate fi utilă bulgarilor?

Ivan Belcev: „Podul Prieteniei” (Ruse-Giurgiu) este o legătură foarte utilă. Însă ceea ce își doresc cetățenii este să poată traversa podul liber și gratuit. În prezent au loc reparații, sper să se finalizeze curând. Acest lucru blochează mult lucrurile, pentru că a aștepta o oră, două ore sau mai mult doar pentru a merge la o plimbare în parcul din Giurgiu nu este o alternativă la întrebarea „unde să merg astăzi”. Nu vei merge la Giurgiu cu siguranță cu o asemenea așteptare.

Dacă ar exista transport interurban, cu care să poți merge cu autobuzul de la Ruse la Giurgiu, acesta ar fi un avantaj foarte mare. Există astfel de planuri. Deoarece, mergând la Giurgiu la prețul unui bilet de autobuz, omul poate apoi să ia trenul și să meargă la București, sau chiar la aeroport. Adică, s-ar putea spune că transportul către aeroport va fi ușurat și mult mai ieftin. Dacă cetățenii plătesc în prezent în jur de 60-70 de euro pe sens pentru taxi, dar autobuzul ar costa 15 euro, atunci cu siguranță o astfel de conexiune ar fi mult mai convenabilă, cu atât mai mult cu cât locurile în acest microbuz care circulă de câteva ori pe zi sunt acum limitate.

Așadar, acestea sunt legături foarte importante care trebuie realizate. Partea română ține pe loc în prezent pornirea feribotului. Bulgaria este pregătită să aibă un feribot între Ruse și Giurgiu, dar partea română îl blochează și aceasta este o problemă politică pe care nu o putem rezolva prin nicio formă de contact. Inclusiv prin discuții cu deputații din partea română, cu ambasadele – atât cea a Bulgariei în România, cât și cea a României la Sofia. Și miniștrii au discutat între ei. Aceasta este o temă care ar fi o alternativă dacă s-ar întâmpla ceva cu Podul Dunării și ar fi necesară închiderea lui pentru o perioadă.

Din punct de vedere pur civic, poate că oamenilor le place să se plimbe pe faleză când este vreme frumoasă și să vadă partea românească. Presupun că la Giurgiu este exact la fel, deși faleza lor este amenajată diferit. Vedem și mulți cetățeni români în centru, vedem și mulți români care vin pur și simplu să cumpere țigări (ceea ce este cealaltă absurditate) sau să alimenteze cu combustibil. Dar lipsesc acele momente în care multe talente din Ruse, în principal copii, susțin concerte. Lipsește această combinație între copiii din Ruse și copiii din Giurgiu, pentru că, de fapt, noi trebuie să tindem încet-încet către un viitor comun.

Eliminarea frontierei este primul element, apoi urmează crearea unui al doilea pod. Adică, această legătură despre care vorbesc să se poată realiza ca și cum ai fi într-un singur oraș. Iar când ești într-un singur oraș, trebuie să știi să vorbești limba celeilalte părți, trebuie să le cunoști cultura, muzica; școlile trebuie să colaboreze mult mai mult. Deoarece, în definitiv, elevii mai mari vorbesc engleza și pot comunica liniștiți împreună, existând astfel de programe de schimb.

Ceea ce se întâmplă ca inițiative comune… Îmi amintesc, de-a lungul anilor au existat proteste comune pentru aer curat, împotriva incineratorului care urma să fie construit la Giurgiu. Slavă Domnului, procesul a întârziat suficient de mult încât să așteptăm adoptarea unei legislații care să limiteze construcția acelui incinerator specific în acel loc. Așadar, acolo au fost într-adevăr proteste de ambele părți, atât în România, cât și în Bulgaria. Oamenii mergeau de o parte și de alta la diversele proteste.

Iar evenimente sportive, da, există de asemenea. Maratonul dintre Ruse și Giurgiu este un exemplu foarte bun, unde în fiecare an se schimbă startul și sosirea. Adică, o dată se începe la Ruse, o dată la Giurgiu. Acesta este, de asemenea, un exemplu foarte bun pentru această legătură care există între cele două orașe. Desigur, consiliile locale țin ședințe comune, cel din Ruse împreună cu consiliul local din Giurgiu. Acesta este un exemplu bun și pentru relațiile politice. De curând avem și un consul onorific al României la Ruse, ceea ce este din nou un pas important.

Acestea sunt lucrurile care îmi vin acum în minte. Sunt multe lucruri care trebuie îmbunătățite. Trebuie într-adevăr început cu această conectivitate fizică între cetățeni. Din păcate, pe Podul Dunării în prezent nu există posibilitatea… nu există electrificare pe el pentru ca trenurile să poată pur și simplu să continue drumul între România și Bulgaria. Și de aceea este necesară schimbarea trenurilor, ceea ce face călătoria și mai complicată. Altfel, eu am avut o propunere ca de la Ruse la București să existe o legătură directă cu trenul, dar din păcate, tehnic, în prezent acest lucru nu este posibil. Trebuie realizat un proiect pentru electrificarea Podului Dunării și atunci se va putea întâmpla. Acest lucru ar ușura, de asemenea, foarte mult traficul și posibilitățile de legătură între comunități.

Smaranda Șchiopu: Aveți experiență în activismul local. Cum v-ați interesat de oportunitățile locale? Ce v-a motivat să vă întoarceți la nivel local și ce arată comparația acestei experiențe cu activitatea dumneavoastră parlamentară?

Ivan Belcev: Am locuit în München în ultimii ani cât am stat în Germania. Întorcându-mă aici, în orașul meu natal Ruse, am văzut ceva ce nu ar fi trebuit să fie așa. Am văzut o lipsă de întreținere de bază. Adică, nu exista nici curățenie, nici infrastructură întreținută. O mulțime de probleme urbane, locurile de joacă erau în stare proastă, toaletarea copacilor… În general, toate aceste probleme pe care nu doar eu, ci toți concetățenii mei le vedem. Acest lucru m-a determinat să creez diverse platforme online, pentru că astfel se putea ajunge la mult mai mulți oameni și se puteau populariza problemele. 

În urmă cu mai bine de 10 ani am creat un grup pe Facebook în care, pe lângă faptul că încurajam oamenii să raporteze astfel de probleme și să le fotografieze, eu le trimiteam în fiecare lună către Primăria Ruse pentru a fi rezolvate. Adică, ideea nu era doar „arată problema și las-o așa”, ci „arată problema, iar eu le voi colecta și le voi trimite către oamenii care le pot rezolva”. Și astfel am lucrat bine câțiva ani cu fosta administrație a Primăriei Ruse, cu fostul primar.

Dar când s-a schimbat conducerea orașului acum 6-7 ani, atunci ei s-au oprit și au început să ne ignore complet. Au creat un grup alternativ pe Facebook care însă nu permite toate sesizările, doar pe cele convenabile. Aceasta este absurditatea. Acesta nu este viitorul pe care îl dorim. Este o întoarcere la comunism, unde spui că ai democrație, dar de fapt nu ai nicio democrație.

Din experiența mea de atunci, de acum 10 ani, cu acel grup și cu problemele oamenilor, am decis că le pot prezenta sub formă de conținut video, sub formă de fotografii, texte pe rețelele sociale și în presă. Și astfel am devenit foarte activ ca cetățean. Oamenii mă recunoșteau, îmi trimiteau sesizări și asta se întâmpla cu mult înainte de a fi deputat. Dar, spre deosebire de mulți oameni care sunt activi doar pe rețelele sociale, eu mă străduiesc să organizez oameni în jurul meu. Nu să fac lucrurile singur și să merg singur să curăț parcuri și grădini, ci ne-am organizat destul de mulți, câte 30-40 de persoane. Mergem, vopsim un loc de joacă, facem curățenie, creăm spații noi. Și, în general, încercăm să îmbunătățim mediul urban.

Acesta este startul meu înainte de a deveni deputat. Știi că suntem într-o criză politică severă, în care în ultimii 6 ani au loc alegeri constant. În fiecare an cel puțin o dată în medie, iar în unii ani, de câte trei ori. Am fost în patru adunări naționale în mai puțin de patru ani. Acum, deoarece așteptăm un bebeluș – aștept al patrulea copil – îmi va fi foarte greu să mai particip. Și de aceea acum îi ajut pe ceilalți candidați doar în campania care se desfășoară în prezent, dar eu însumi nu sunt atât de activ. Totuși, sunt încă deputat până la alegeri. Aceasta este marea diferență. Așa că, cu siguranță, pot continua să-mi fac treaba și pentru Strategia Dunării, așa cum am spus.

Smaranda Șchiopu: Cum se combină strategia națională cu strategia regională? Ca membru al parlamentului, colaborați ușor cu administrația locală, cu primarii? Unde credeți că este locul mai bun pentru a privi strategia regională? Există acolo un parteneriat bun?

Ivan Belcev: Ca deputat îmi este mai greu să lucrez cu actuala administrație a Primăriei Ruse. Dar ceea ce fac în calitate de deputat este să asigur fonduri pentru activități concrete atunci când văd că există probleme pentru care de mulți ani nu s-a întâmplat nimic. Când, de exemplu, vedem că Primăria are nevoie de asistență – în sensul că ei trimit întrebări către deputați – încerc să îi ajut pentru a-și putea rezolva problema.

Desigur, și fără să consult deloc Primăria Ruse, pur și simplu identific probleme regionale și le direcționez direct către minister pentru ca respectiva chestiune să fie rezolvată. Dar, firește, activitatea unui deputat nu este în principal aceasta. În final, noi încercăm să creăm legislație care să fie bună atât pentru locuitorii din Ruse, cât și pentru absolut toată lumea. Astfel, aceasta a fost activitatea mea principală și a constat în munca în comisiile pentru mediu și turism, dar m-am ocupat și de multe teme legate de infrastructură. De asemenea, și de teme legate de parteneriatul bun între Bulgaria și România. Am inițiative în această direcție, dar ele nu sunt încă finalizate.

Smaranda Șchiopu: Cum se vor realiza?

Ivan Belcev: Este vorba despre rezolvarea problemelor sectorului, ale unor stațiuni specifice. Am scris legislație pentru noile sate de vacanță care trebuie construite. Dar, din păcate, nici în această Adunare Națională nu am dus nimic până la final. Acest lucru arată într-adevăr această criză politică, deoarece această Adunare Națională a avut un mandat de puțin peste un an. Și în acest timp s-ar fi putut întâmpla multe lucruri utile. Dar din cauza tuturor problemelor pe care le avem… am fost nouă partide în Adunarea Națională… Este foarte greu să se ajungă la o legislație funcțională care să nu fie de lobby, ci să fie direcționată și să ajute.

De aceea, eu personal sunt dezamăgit de partea legislativă, deoarece ideile bune nu au văzut lumina zilei. În ceea ce privește turismul, este foarte important pentru mine să se realizeze traseele de biciclete în Bulgaria. Deoarece, deși este o temă de infrastructură, trebuie construite piste de biciclete în așa fel încât să lege localitățile de-a lungul Dunării. Din câte știu, în România există astfel de piste construite. De asemenea, să fie construite și alte coridoare de biciclete, astfel încât turiștii cărora le place să călătorească cu bicicleta să poată traversa întreaga Bulgarie și fiecare noapte de cazare să aducă venituri suplimentare. Fiecare vizită la un muzeu sau la un festival să aducă fonduri suplimentare la vistierie. Acest lucru nu este dezvoltat în Bulgaria, dar nici nu văd o mare dorință de a fi dezvoltat.

Am senzația că se așteaptă un mare proiect european pentru a primi niște bani „de-a gata”. Așa cum se întâmplă adesea în Bulgaria, 60% să fie absorbiți sub formă de mită, iar cu cealaltă parte să se pună puțin asfalt undeva, care după 5 ani va fi deja crăpat. Aceasta este realitatea în Bulgaria și este ceva cu care nu ne putem descurca, deoarece aceasta este marea corupție politică pe care am văzut-o cu ochii mei. Partea bună este că ea nu se află în partidul meu, desigur, ci în altele. Și de aceea au existat proteste mari despre care poate s-a auzit în luna decembrie. Ele au fost îndreptate exact împotriva acestui model de corupție.

Cealaltă parte a întrebărilor era legată de comisia pentru mediu. În Ruse avem probleme mari cu puritatea aerului și mai ales poluarea din industrie. Ruse are și istoria sa. În anii ’80, uzina românească de clor „Verachim” gaza orașul cu clor. Adică, acest lucru este dovedit și este foarte dăunător pentru sănătate. O mare parte din locuitorii din Ruse, mai ales familii cu copii, au părăsit orașul în acea perioadă. După ce acea uzină a fost închisă în 1991, problemele cu gazele cu clor s-au încheiat. Dar amintirea a rămas și oamenii de aici din oraș sunt foarte sensibili.

Astăzi avem din nou întreprinderi care sunt adesea amendate pentru că eliberează în aer mirosuri neplăcute din producția lor. Două dintre ele sunt companii străine. Una este „Orgachim”, care este o firmă românească. Cealaltă este „Linamar”, care este o firmă franco-canadiană. Eu le pot numi pe nume deoarece există într-adevăr amenzi confirmate în instanță, care au fost plătite și care au dovedit că a existat o astfel de eliberare de mirosuri neplăcute. Iar oamenii le simt foarte des; mergând spre întreprinderi, ele se simt mult mai pregnant. Dar și aici lipsește o legislație care să fie legată specific de mirosuri.

Continuăm munca cu noul ministru în această direcție. Sper ca el să o finalizeze deja, pentru că am pus o bază pe care el trebuie doar să o dezvolte. Sper ca următoarea Adunare Națională să încheie deja acest subiect. Mirosurile sunt o temă, poluarea aerului este alta. A treia temă este sistemul de garanție – returnare, care în România funcționează deja cu succes (La sfârșitul anului 2023, România a lansat un sistem eficient de returnare a garanției (DRS) pentru ambalajele din hârtie, sticlă și metal, care a devenit rapid unul dintre cele mai mari din lume. Consumatorii plătesc o garanție de 0,50 lei (aproximativ 20 de cenți) pentru sticlele sau dozele din sticlă, plastic sau metal, sumă pe care o primesc înapoi atunci când returnează ambalajele la magazine – nota redacției). Deși la început nu a pornit atât de bine, este absolut normal. O dau ca exemplu. Lucrez atât cu ministerul, cât și în comisia pentru mediu și ape, precum și cu părțile interesate.

Organizez întâlniri cu diversele părți, atât cu organizațiile ecologiste, cât și cu producătorii de băuturi, deoarece ei pun ambalajele pe piață; de asemenea, și cu reprezentanții marilor supermarketuri care trebuie să instaleze astfel de automate de colectare. Din păcate, cu  reciclatorii nu putem să discutăm. Acolo este marea problemă – reciclatorii vor fi cei mai mari perdanți și ei nu prea vor să lase acest sistem de depozit să demareze. Motivul este că, în acest fel, le va scădea deșeul pe care îl colectează în mod obișnuit, iar ei, pentru fiecare tonă de deșeu, primesc fonduri suplimentare care le intră foarte bine în casierie. Trebuie să vină firme noi care să recicleze sticlele și să le facă apte din nou pentru producție. Așadar, acestea sunt deja un nou tip de organizații care, sper, după ce se va introduce acest sistem de depozit, să fi apărut deja și să se fi impus pe piață. Acestea sunt temele pe care le pot menționa pe scurt și care sunt importante pentru mine.

Vladimir Mitev: Conversația a început cu faptul că la nivel central, la nivel de guvern, când se planifică Strategia Dunării, pare să se manifeste o anumită lipsă de idei, din câte înțeleg, sau o lipsă de angajament. Întrebarea mea este de ce noi, ca bulgari, nu rămânem cu senzația că Dunărea este recunoscută în mare măsură ca fiind un râu bulgăresc?

De exemplu, în Bulgaria există o singură universitate care este membră a Strategiei Dunării, din câte știu, și care se poate angaja în chestiuni dunărene (cea din Ruse), în timp ce în România sunt mai multe astfel de universități și chiar universitatea din Cluj-Napoca, care este departe fizic de Dunăre, este inclusă în ea. Adică, într-un fel, cel puțin privind experiența românească, mi se pare că acolo se conștientizează mult mai mult că Dunărea este o resursă. Inclusiv ani de zile România a cerut ca fluviul să fie navigabil tot timpul, în timp ce s-a creat impresia că Bulgaria s-ar opune cumva acestei idei, cel puțin așa a părut în unele negocieri.

Așadar, pun o întrebare filosofică: de ce nu recunoaștem Dunărea ca fiind un râu bulgăresc? Iar una mai concretă: trebuie ca Sofia să fie pe Dunăre pentru a-l recunoaște ca râu dunărean?

Ivan Belcev: Înțeleg perfect ce spuneți.

Bulgaria de Nord este în urmă comparativ cu Sofia și Bulgaria de Sud. Diferența se vede exact pe vârful Shipka. Drumul, când ajungi la Shipka din partea de nord, este neîntreținut. Coborând spre partea de sud, este complet diferit. Aceasta este marea problemă. Dacă fluviul ar fi fost în sud și ar fi trecut prin sud, cu siguranță ar fi fost mult mai băgat în seamă de sofieni – ca să zic așa, fără să jignesc pe nimeni – de către ministere și de către guvern.

Ceea ce vedem noi aici este un mare declin demografic în partea de nord a Bulgariei. Din cauza lipsei de interes față de tot ceea ce este legat și aproape de Dunăre, la un moment dat Dunărea se dovedește a fi o parte săracă a Bulgariei. Oamenii vor să fugă de Dunăre, deoarece avem probleme serioase în Vidin, în Ruse, în Silistra, în Tutrakan, să nu mai vorbim de Lom. Ce se întâmplă cu aceste orașe? Toate se depopuleaza într-un ritm alert. Acest lucru arată că Dunărea nu este folosită cum trebuie, pentru că ea ar putea fi un loc prin care toate mărfurile să treacă și de aici să fie direcționate către întreprinderile respective care să își importe și exporte marfa către consumatorul final. Acest lucru nu se face.

Ați menționat despre faptul ca Dunărea să fie făcută navigabilă. Acesta este proiectul Fast Danube 2, cred că a fost ultimul care s-a discutat. Abia acum câteva luni l-am adoptat în Adunarea Națională. Eu știu care sunt îngrijorările oamenilor, deoarece Dunărea, lăsată așa, mănâncă din teritoriul Bulgariei. Chiar aici, foarte aproape de Ruse, avem un teritoriu care, pentru că nu se întâmplă nimic, este lăsat și Dunărea mănâncă o parte enormă din el; în curând va ajunge foarte aproape de curțile caselor. Iar în zona Podului Dunării 2 a existat din nou o schimbare a albiei râului, astfel încât acesta are potențialul de a mânca acum și mai mult din teritoriul bulgar. Și acestea sunt locuri față de care cetățenii s-au opus mult.

Dar sunt convins că se vor lua măsuri, deoarece pe lângă faptul că albia se poate schimba, ea poate fi și reglată într-un fel. Prin construirea unor pereți de cheu se oprește acest proces; prin construirea unor diguri, sau ceva similar, în Dunăre se schimbă și vârtejurile care se formează. Așa că există soluții și trebuie să privim către Dunăre nu doar ca la un loc frumos pe care să-l admirăm pentru cât de mare este și câtă viață există în el, ci să construim pe baza lui. Adică, fără a afecta natura, să-l facem cu adevărat navigabil și să putem beneficia atât noi, cât și partea română. Însă România investește mult mai mult decât noi.

Porturile noastre de la Dunăre nu au fost atinse de decenii. Tot ceea ce s-a făcut în timpul comunismului a rămas de fapt așa, nu vorbesc doar de infrastructură și conectivitate de transport, ci și de cheiuri și proiecte urbane. Mult din industria noastră legată de Dunăre, cum este șantierul naval de aici din Ruse, nu funcționează. Și noi într-adevăr parcă nu avem niciun interes. Dar, de fapt, Dunărea este viitorul acestor orașe. Și dacă ne vom ocupa mult mai serios de dezvoltarea a absolut tot ce ne poate trece prin minte legat de Dunăre, inclusiv sportul, transportul și această conectivitate între cele două state, atunci acest lucru cu siguranță va aduce dividende ambelor părți și Bulgariei.

Vladimir Mitev:‌ Mai este ceva aici. Iau exemplul regiunii românești Moldova. Ea este cunoscută ca o regiune similară cu Bulgaria de Nord – rămasă în urmă, populația pleacă de acolo. Și se duce o mare bătălie pentru a construi o autostradă către această regiune de la București, deoarece se consideră că odată cu autostrada va exista dezvoltare. Ani de zile în România au existat proteste ale oamenilor din această regiune care doreau dezvoltare și atrăgeau atenția asupra ei. Există chiar ONG-uri, cum ar fi de exemplu „Mișcarea pentru Dezvoltarea Moldovei”.

Adică, a existat o presiune civică, care îmi amintește oarecum de cea care se întâmplă la Ruse, deoarece și noi aici ne plângem că autostrada până la Târnovo întârzie. Îmi amintesc că anul trecut în mai au fost proteste care chiar au blocat podul și cereau nu doar aer curat, ci și ca autostrada să se dezvolte. Dar mi se pare că nivelul de activitate civică, de conștientizare, de persistență și de spirit de luptă este mai scăzut în comparație cu ceea ce văd în Moldova. Și mă întreb dacă această vină, că Bulgaria de Nord este ignorată, nu aparține cumva și nouă înșine – locuitorilor regiunii. Dacă nu cumva suntem inerți noi, cei care am rămas să trăim aici, sau dacă ne lipsește vreo inspirație sau un lider.

Văd în Moldova românească cum, la un moment dat, aceste uniuni și asociații devin chiar factori politici. De exemplu, partidele politice încep să îi curteze și să le caute aprobarea pentru a arăta că sunt patrioți sau patrioți regionali pentru Moldova.

La noi, în Ruse, acest lucru încă nu se întâmplă cumva, parcă există o stare de stagnare, indiferent de proteste. Așa că mă întreb care este calea de urmat pentru Ruse, și poate și pentru Nord. Evident, de undeva trebuie să existe o presiune într-o anumită direcție, dar ea trebuie să fie eficientă.

Ivan Belcev: Cu siguranță cetățenii trebuie să dicteze ce să se întâmple în regiunea lor. Ei nu sunt pasivi în niciun caz, pur și simplu sunt obosiți. Pentru că de atâția ani protestează, scriu scrisori, cereri, participă la discuții… și la final procesul este atât de lent și anevoios încât pentru fiecare metru real de autostradă – cam așa s-ar zice – așteptăm câte o lună. Dacă așa se construiește, nu știu când va fi gata. Această autostradă a avut probleme serioase. La început a pornit bine, apoi deodată s-au oprit, au cerut mai mulți bani. Firmele de construcții de acolo au „găsit” soluri loessoide, pentru prima dată ar fi văzut așa ceva, pentru prima dată s-ar fi construit un drum în această regiune, ceea ce este absurd.

Acum lucrurile au pornit din nou. Când trec pe acolo, văd utilaje care lucrează. Înainte vedeam utilaje care „se odihneau”, pur și simplu erau așezate acolo și nu făceau nimic. Așa că există o speranță să înceapă într-adevăr o muncă eficientă, deoarece banii sunt asigurați. Și aceasta este marea temă. Noi asigurăm banii. Prin buget eu spun: „Uitați câte sute de milioane vor fi pentru această autostradă” – asta era acum doi ani, să zicem. Și un an întreg nu se întâmplă nimic. Și acesta este absurdul cu care chiar și eu, ca deputat, mă confrunt: că noi ne facem treaba, asigurăm aceste fonduri, dar la un moment dat constructorii spun: „Ei, vom încetini puțin ritmul”. Adică acest control pe care statul trebuie să îl aplice prin ministere lipsește. Asta vrem să se schimbe și asta vor și cetățenii.

Dar și cetățenii în acest moment, așa cum vă spun și eu, cad într-un astfel de absurd: vedem că partea opusă are o reacție și o aprobare, dar în același timp nu există acțiuni reale. Și când nu vezi acțiuni reale în mod repetat, la un moment dat „îi trimiți la naiba”, cum se zice în bulgară. Și cetățeanul părăsește orașul, pleacă în alt loc să trăiască, părăsește țara, pentru că acolo cel puțin nu își va consuma atâția nervi câți adună aici, în orașul natal, unde vrea să trăiască. Acest lucru se întâmplă cu foarte mulți oameni. Foarte mulți oameni activi pur și simplu pleacă din acest oraș și nu se mai întorc niciodată.

Dar eu m-am întors și am arătat că pot uni în jurul meu oameni care să mă susțină. În definitiv, de acum înainte mă văd din nou și ca activist urban/civic, dar cunoscând deja mult mai bine sistemul din cealaltă parte, știu ce metode să folosesc, și eu și cetățenii, pentru ca într-adevăr vocea noastră să fie auzită. Dar acest lucru se va întâmpla după concediul meu de paternitate, poate din vara acestui an.

Vladimir Mitev: Voiam să mai întreb despre activitatea dumneavoastră în direcția României. Știu că depuneți eforturi ca limba română să fie predată în școlile din Ruse, dar mi se pare că aceasta este doar o parte dintr-o ambiție mai vastă a dumneavoastră de deschidere a orașului Ruse către București și în general către România. Poate că în această direcție va fi mai ușor să se miște ceva decât în Bulgaria pe probleme bulgărești, și poate că atunci când se mișcă ceva, oamenii ar fi mai entuziaști, pentru că văd efectul. Ce faceți în această direcție generală între Ruse și România? Ce s-a realizat până în prezent? Care este reacția și feedback-ul pe care îl primiți?

Ivan Belcev: Referitor la limba română, consider că trebuie predată în școlile din Ruse, așa cum am spus și mai devreme. Pentru mine viitorul înseamnă două state, dar ca o regiune comună, atât în Ruse, cât și în Vidin, în Silistra și în celelalte orașe unde există legături între Bulgaria și România. Trebuie predată limba română copiilor. După discuții cu directorii a trei școli din Ruse, a devenit clar că varianta cea mai ușoară este ca studierea limbii române să fie inclusă ca materie opțională. Adică, două ore pe săptămână un profesor să predea în școala respectivă. Putem găsi un profesor care, conform unui program, să meargă în diferitele școli și să le predea celor doritori.

Aceasta nu va fi o materie obligatorie. Cred că copiii vor avea dorință, deoarece, de exemplu, aici avem Liceul de Turism. Știți, cea mai mare pondere de turiști sau persoane care tranzitează Bulgaria sunt românii. Stăpânindu-le limba, vom putea prezenta mult mai bine Bulgaria și vom arăta o servire mai bună. Avem licee de limbi străine, unde studierea limbilor străine este în general încurajată, așa că încă o limbă ar fi binevenită pentru copii. Avem și Universitatea de Economie, unde există specializarea „Comerț electronic”. Iar pentru comerțul electronic piața românească este o oportunitate extrem de bună, pentru firmele bulgare de a-și vinde marfa către imensa piață românească.

Așadar, cunoașterea limbii române și înțelegerea, cel puțin, a modului în care să propui ceva este important, nu este vorba doar de limbă, trebuie să înțelegi și cultura în sine. O strategie de marketing va funcționa bine pentru Bulgaria, dar va funcționa în alt mod pentru România. Așa că o astfel de studiere a limbii române în liceu ar fi un mare plus pentru copii. Am discutat deja cu o profesoară care a predat la liceul românesc din Sofia și sper să facem astfel încât, din următorul an școlar, să avem înscriere în cel puțin o școală pentru o astfel de materie opțională. Sper ca ea să accepte invitația mea de a veni la Ruse; am purtat discuții preliminare, deși lucrurile se întâmplă pas cu pas.

Vladimir Mitev: Imaginați-vă că aveți toate resursele necesare și trebuie să dezvoltați o viziune pentru președinția Bulgariei a Strategiei Dunării. Trebuie să vă implementați înțelegerea despre ce ar trebui să facă Bulgaria, singură sau în colaborare cu alte state. Cum ar arăta președinția dumneavoastră ca filosofie și activități?

Ivan Belcev: În primul rând, totul ar trebui să se întâmple în jurul Dunării, având în vedere că Bulgaria este președinte, adică pe teritoriul bulgar. Aș organiza discuții, chiar și unele mai „tehnice”, în toate localitățile mai mari de la Dunăre de pe teritoriul bulgar. Aș aborda temele turismului, infrastructurii și transportului pe Dunăre. Acestea vor fi discuțiile și o anumită strategie va fi începutul.

Dar aș acorda mai multă atenție faptului ca oamenii – locuitorii acestor localități și oaspeții orașelor și satelor – să simtă „spiritul Dunării”, dacă pot să mă exprim așa. Acesta nu este doar un râu bulgăresc, este internațional, astfel încât festivalurile internaționale ar fi cu siguranță o temă principală. Și aici nu vorbim doar de muzică, vorbim și de artă, de tabere de pictură și fotografie și activități legate de Dunăre: observarea păsărilor, plimbări cu barca. Inițiative mici, care însă să ajungă la toată lumea. Datorită acestei strategii trebuie să putem promova toate aceste evenimente în întreaga Europă. Să lansăm o invitație: „Acestea sunt evenimentele care se vor întâmpla la Dunăre în Bulgaria, veniți să le vedeți”.

Îmi imaginez un turist german care ia avionul până la București, vine la Ruse, participă la o drumeție pe lângă satul Mechka, pentru că acolo există o priveliște unică spre Dunăre. Apoi merge și mănâncă o mâncare gustoasă într-unul din hotelurile din apropiere. Seara sau a doua zi vizitează un festival de muzică pe faleza din Ruse, unde se întâlnește cu localnicii, cu alți turiști și cu români. Vorbesc în engleză, leagă noi prietenii. Acest om va pleca cu o impresie foarte frumoasă despre regiune chiar și după un singur weekend. Și, de fapt, datorită Strategiei Dunării și acestor evenimente mai mici, el va duce în țara sa această impresie bună și anul viitor va veni cu mai mulți prieteni, pentru că i-a plăcut Bulgaria și i-a plăcut România (deoarece a folosit aeroportul de acolo).

Vladimir Mitev: Aceasta este „identitatea dunăreană”, dacă înțeleg corect, pe care Strategia Dunării ar trebui să o dezvolte și să o afirme, și pe care noi în Bulgaria o recunoaștem mai greu ca fiind existentă sau ca fiind a noastră.

Ivan Belcev: Ei bine, eu sunt un om mai cumpătat și încerc să mă gândesc cum am putea organiza evenimente de masă cu fonduri puține. Iar acest lucru se poate întâmpla într-adevăr, deoarece am o astfel de experiență anterioară și știu că este pe deplin posibil. Îmi pare rău când văd evenimente extrem de puternic finanțate care, în final – deși organizate calitativ – adună, de exemplu, doar 10 persoane. Să dai 30 de mii de euro și să ai 10 persoane – acesta este absurdul în care cădem. Foarte des astfel de granturi mari oferă fonduri pentru activități ineficiente.

Am descris totul atât de detaliat pentru ca să vă puteți imagina spiritul pe care vreau să-l recreez. Acest lucru ar trebui să se întâmple în fiecare loc, mult mai amplu decât ceea ce descriu, mai multe evenimente mici, pentru a atrage turism și oameni. Iar strategia trebuie scrisă la forumuri unde oamenii să gândească puțin mai serios. Dar aceste forumuri ar trebui poate să aibă loc după evenimente, pentru a exista un feedback și fiecare să poată spune: „Eu vreau ca regiunea să se dezvolte în acest mod”. Exact de acolo vine inițiativa civică prin sondaje. În realitate, cetățenii trebuie să ghideze modul în care se dezvoltă regiunea, și nu funcționarii să spună: „Credem că asta va fi bine, iar dacă eșuăm, nicio problemă, pentru că noi suntem funcționari cu salariu”. Cetățenii sunt cei pentru care rămâne tot restul.

Foto: Ivan Belcev (sursă:‌ Ivan Belcev)

Abonează-te la canalul blogului Podul Prieteniei de pe YouTube, unde sunt publicate mai multe interviuri video şi audio! Blogul mai poate fi urmărit pe Facebook şi Twitter. Canalul lui din Telegram este aici. Iar aici este newsletter-ul lui de pe Substack în limba engleză.

About Author